"La persona responsable en el Vaticano me comunicó hace unas semanas que el Papa no vendrá este año por tener otras obligaciones, pero que no excluye venir en 2009", indicó hoy Pöttering en un encuentro con periodistas.

Pöttering consideró que la reciente comparecencia del Papa ante la Asamblea de las Naciones Unidas, en Nueva York, ha podido influir en su decisión de no realizar este año otro acto similar, pero precisó que esta es su "interpretación personal" de la negativa y no el argumento oficial trasladado por el Vaticano.

El Parlamento Europeo había hecho llegar una invitación a Benedicto XVI para que participase en la serie de sesiones solemnes sobre diálogo intercultural que la Eurocámara está acogiendo durante este año.

La lista de invitados incluye al Dalai Lama, a los presidentes de Israel, Shimon Peres, y la Autoridad Palestina, Mahmud Abás, al alto representante de la ONU para la Alianza de las Civilizaciones, Jorge Sampaio, al presidente de la Comisión de la Unión Africana, Alpha Omar Konaré, o al gran muftí de Damasco, Ahmad Bader Hassoun.

Este último realizó su comparecencia el pasado 15 de enero.