Cada 3 años el Papa convoca a las familias católicas del mundo a un encuentro de unidad y de amor, en el que miles de familias de los 5 continentes se reúnen para compartir, dialogar, orar y profundizar en aspectos importantes del papel de la familia cristiana, como iglesia doméstica y unidad base de la evangelización.

Cada Encuentro Mundial de las Familias, es organizado por el Pontificio Consejo para la Familia, con la colaboración de la diócesis elegida como sede.

El origen se remonta a 1981, cuando Juan Pablo II, promulgó la Exhortación Apostólica “Familiaris Consortio” y constituyó el Pontificio
Consejo para las Familias.

“En la familia se fragua el futuro de la humanidad” Juan Pablo II

Varios países han sido sede de este gran evento:

El Primer Encuentro se celebró en Roma en 1994.
El segundo, en  Río de Janeiro en 1997.
El tercero, en Roma en 2000 (Jubileo de las Familias).
El cuarto, en Manila en 2003.
El quinto, en Valencia en 2006.
El sexto se celebrará en México en enero de 2009.

Cada Encuentro Mundial de las Familias, se celebra con un lema central, que inspira todos los actos organizados. El lema del encuentro en México  es: “ La Familia formadora en los valores humanos y cristianos”

El encuentro consta de tres eventos principales:

1ª.- Congreso Teológico – Pastoral.
2ª.- Encuentro Festivo y Testimonial.
3ª.- Celebración Eucarística  con S.S. el Papa.

En el Congreso Teológico - Pastoral, se abordan temas claves relacionados con la familia y con el lema propuesto. Se estructura en forma de ponencias, comunicaciones, testimonios, mesas redondas.

El congreso hace suya la valoración cristiana del matrimonio y la familia, con conciencia de que ese es el camino para la superación de la crisis y los problemas actuales. Anima a los cristianos a profundizar intelectual y vitalmente la propia fe, para así educar en la fe a los demás.

Los Encuentros anteriores han tenido un fuerte impacto en las familias del mundo, gracias a las reflexiones sobre la Familia que, en la actualidad, está sometida a una crisis sin precedentes en la historia: El relativismo, el consumismo y el subjetivismo, tratando de equiparar al matrimonio con uniones libres y sustituibles.

En el último Congreso en Valencia, se instó a las familias a ser conscientes de la importante misión que les incumbe al servicio de la iglesia y de toda la humanidad; también se proclamó que los cristianos, encontremos en Cristo la luz y la fuerza para resistir no sólo los embates externos sino además, para promover una honda revitalización de nuestra sociedad.