Muchas religiones dicen que la Iglesia católica es el resultado de una apostasía total (error completo) por la fusión del paganismo romano con ella. Lo interesante es que estas iglesias afirman poseer la verdad y que nunca habrá una apostasía entre ellas (si Dios puede prevenir un apostasía entre estas iglesias hoy día ¿por qué no pudo prevenirla en la Iglesia Primitiva?) Para apoyar esta afirmación, generalmente citan lo siguiente:

"Muchos tropezarán entonces, y se entregarán unos a otros, y unos a otros se aborrecerán. Y muchos falsos profetas se levantarán, y engañarán a muchos"(Mt 24,10-11). "Pero hubo también falsos profetas entre el pueblo, como habrá entre vosotros falsos maestros que introducirán encubiertamente herejías destructoras, y aun negar'n al Señor que los rescató atrayendo sobre sí mismos destrucción repentina. Y muchos seguirán sus disoluciones..."(2 Pe 2, 1-2).

"Porque yo sé que después de mi partida entraran en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. Y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos"(Hch 20, 29-30).

"El Espíritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe..." (1 Ti, 1)

¿Cual es la verdad?...

La Biblia nos advierte que vendrán falsos profetas, pero vemos que la palabra de Dios nunca dice que habría una apostasía universal y completa. En Mt 24, 10-11 se dice que "engañarán a muchos" pero no a todos. Igual en 2 Pedro, donde leemos que, aún en el peor momento de apostasía, en el tiempo de Lot (vv. 4-6), siempre hubo personas santas que Dios supo proteger del error: "y libró al justo Lot, abrumado por la nefanda conducta de los malvados... sabe el Señor librar de tentación a los piadosos..." (vv. 7 y 9). Tampoco Hch 20 dice todos, sino algunos "de vosotros". Y finalmente, 1 Ti dice "algunos apostatarán". Otros hermanos añaden 2 Ts 2, 3, y Ap 13, 4 y 6-9. Pero ambos textos hablan de la apostasía del fin del mundo como
signo y anticipación de la segunda venida de Cristo y no de los primeros años de la Iglesia Primitiva. Ver el contexto de 2 Ts (1, 7-9 y 2, 1-2).

El mensaje del Apocalipsis es también sobre el fin, además en este texto se habla de los santos héroes y mártires de la fe, no de los malos (Ap 13, 7). "Sabe el Señor librar de tentación a los piadosos...", dice Pedro (2 P 2, 9).

Hablando Jesús de la Iglesia que Él edificaría, dijo que las puertas del Hades no prevalecerían contra ella (Mt 16, 18). Y en Mt 28, 20 leemos: Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Así que Él promete estar con nosotros siempre. Jesús no dijo "estaré con ustedes todos los días hasta el fin si se portan bien, pero si no, les dejo". Los Apóstoles no iban a vivir en esta tierra eternamente, es obvio que se refería también a sus sucesores, con ellos estará por siempre.

Isaías profetizó de Jesús y del reino que como Mesías comenzaría a establecer: "...y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite, sobre el trono de David y sobre su reino, disponindolo y confirm ndolo en juicio y en justicia desde ahora y para siempre" (Is 9, 6-7). "Su reinado quedará bien establecido" -Dios Habla Hoy-.

Jesús dijo que el fruto de sus discípulos permanecerá (Jn 15, 16), algo que no sería cierto si hubo una apostasía universal. Digamos que la Iglesia si cayó en apostasía. Jesús de antemano lo hubiera sabido.¿Por qué entonces dió el mandato a los Apóstoles de: Id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo (Mt 28, 19), si sabía que pronto su Iglesia caería en error? Sería imposible evangelizar a todo el mundo en tal caso. Además, Jesucristo prometió enviar al Espíritu Santo a su Iglesia para guiarla y así mantenerla en el camino de la verdad: "Y yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador para que esté con vosotros para siempre" (Jn 14, 16). "Mas el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que yo os he dicho" (Jn 14, 26). "Pero cuando venga el Espíritu de verdad él os guiará a toda la verdad..." (Jn 16, 13).

¿Cómo interpretar a Jesús, Pablo y Pedro cuando hablan de los falsos profetas que vendrían?

No negamos que hubo error entre algunos hombres que dicen ser cristianos. Siempre ha habido herejías y personas que han intentado cambiar las doctrinas recibidas de los Apóstoles. De hecho, los hombres que fundaron las diferentes sectas han hecho esto. Pero no quiere decir que TODA la Iglesia está en error. Ilustra esto la parábola del Reino en Mt 13, 24-30 en que el trigo y la cizaña crecen juntos, así mismo siempre ha habido buenos y malos en el "campo" de la Iglesia. Pero, como enseñó Jesús en la parábola, no nos toca a nosotros arrancar la cizaña. Jesús lo hará por medio de los ángeles al fin del mundo (v. 41). Porque nosotros podemos equivocarnos (v. 29). El problema de los hermanos es que se han hecho a sí mismos jueces de lo bueno y de lo malo y se apartaron ("arrancándose") del "campo" de la Iglesia en vez de trabajar dentro de ella para mejorarla. Otros textos que apoyan que habrá pecadores en la Iglesia de Cristo son: "Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele estando tu y él solos; si te oyere, has ganado a tu hermano.... Si no los oyere a ellos, dilo a la iglesia" (Mt 18, 15-17). "En una casa grande, no solamente hay utensilios de oro y de plata, sino también de madera y de barro; y unos son para usos honrosos, y otros para usos viles" (2 Ti 2,20).

¿Cómo fue preservada la integridad de la Iglesia a través de los siglos?

Por medio de lo que se llama SUCESIÓN APOSTÓLICA. En Hch 1, 6 leemos que los Apóstoles confiaron la autoridad apostólica a Matías. El tomó el puesto de Judas como Obispo. Jesús confirió autoridad a sus Apóstoles diciendo: De cierto os digo que todo lo que atéis en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en el cielo (Mt 18, 18). En Jn 20, 23 les dio el poder de perdonar los pecados , y en 21, 15-17 se lee que hizo de Pedro Pastor principal para sus ovejas. Le dio las llaves del Reino de los Cielos: Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos... (Mt 16, 19). Pablo dijo a Timoteo: Lo que has oído de mi ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros (2 Ti 2, 2).¿No cumplió Timoteo este encargo de Pablo?¿No había hombres fieles para mantener la enseñanza de los Apóstoles? Sabe el Señor librar de tentación a los piadosos (2 P 2, 9).

Al comienzo de la Iglesia Primitiva, los apóstoles confirieron a sus sucesores el poder recibido por Jesús. Pablo dijo a Timoteo: No descuides el don que hay en ti, que te fue dado mediante profecía con la imposición de las manos del presbiterio (1 Ti 4, 14). Es decir, Timoteo recibió algo especial: un "don", un llamamiento de Dios a ser presbítero, y esto no se le concedió por casualidad; por lo tanto Pablo te aconseja: No impongas con ligereza las manos a ninguno (1 Ti 5, 22).

Existe mucha evidencia sobre la Sucesión Apostólica. Los primeros miembros de la Iglesia, los llamados "Padres Apostólicos", quienes conocieron personalmente a los Apóstoles y fueron sus discípulos, enseñaron doctrinas definitivamente católicas.

"LOS PADRES DE LA IGLESIA. ¿Quiénes son estos hombres, a las cuales se les conoce así, en el estudio de la Historia de la Iglesia? Este nombre se les da a los más distinguidos escritores eclesiásticos de los primeros siglos de nuestra era. O sea que vivieron del año 100 al 750 d.C. La importancia de estos hombres radica en que para el evangélico, éstos son sólo un testimonio histórico de lo que creían los cristianos"(Historia de la Iglesia de Cristo, por el pastor José Luis Montecillos, Ch. México, 19992).

Ejemplos de Padres Apostólicos

•Ignacio de Antioquía: Discípulo del Apóstol Juan, enseñado y ordenado sacerdote por Él. Así lo afirma el libro evangélico El Amor Diario (p. 35). En el año110 d.C. en su Carta a los Esmirniotas, Ignacio habla de la autoridad que recibieron los obispos de los Apóstoles. Hablando de los herejes que no creen en la enseñanza católica sobre el cuerpo de Cristo, Ignacio les exhorta: "Apártense también de la Eucaristía y de la oración, porque no confiesan que la Eucaristía es la carne de nuestro Salvador Jesucristo, la misma que padeció por nuestros pecados, la misma que, por su bondad, resucitó el Padre (Epístola a los Esmirniotas, 7:1). Ignacio fue el primer autor cristiano en mencionar la palabra CATÓLICA para decir que la Iglesia es universal en todo lugar y en todo tiempo desde Cristo. Por la forma en que utiliza esta palabra se puede inferir que era una expresión común en el mundo cristiano.

•Clemente de Roma: Discípulo de Pedro, cuarto Obispo de Roma, y Papa (es probable que sea el Clemente mencionado en Fil 4, 3). En su Epístola a los Corintios, Clemente habla de confesarse a un sacerdote y afirma que los Apóstoles escogieron sucesores para prevenir la apostasía, y que ellos establecieron la regla de que, antes de morir, los obispos escogieran a otros para reemplazarles en su ministerio sagrado. Es interesante notar la importancia del obispo de Roma. En 88 d.C., Clemente, mostrando su autoridad sobre otras iglesias fuera de Roma, intervino en los problemas de la Iglesia de Corinto cuando aún vivía el Apóstol Juan, quien hubiera sido el más indicado para intervenir por ser el último de los doce. En cuanto a la regla de sucesión apostólica leemos en su carta: "Nuestros Apóstoles tuvieron conocimiento, por inspiración de nuestro Señor Jesucristo, que habría contiendas sobre este nombre y dignidad del episcopado. Por esta causa, pues, como tuvieran perfecto conocimiento de lo por venir, establecieron a los susodichos y juntamente impusieron para adelante la norma de que, muriendo éstos (los obispos), otros que fueran varones aprobados les sucedieran en el ministerio" (Primera Carta XLIV).

•Policarpo de Esmirna: Discípulo de Juan. Hablando de Jesucristo, dice: "Sirvámosle, pues, con temor y con toda reverencia, como Él mismo nos lo mandó, y también los Apóstoles que nos predicaron el Evangelio" (#3). "Policarpo diácono probado entre los de su tiempo, al modo que lo fue Esteban entre los del tiempo de los Apóstoles,... conforme a como a él le instruyera el Señor, tuviera también en la Iglesia el discurso de instrucción catequética. Concedióle, pues, Cristo ante todo, la regla eclesiástica católica de la recta enseñanza..." (Apéndice a San Policarpo, XII).

Estos hombres aprendieron tales doctrinas de los Apóstoles y no las inventaron por su cuenta. Si estos Padres Apostólicos enseñaban doctrinas heréticas, ¿por qué estaban dispuestos a morir por defenderlas si eran puras mentiras?¿Tu morirías por algo falso? Ellos recibieron la verdad de los Apóstoles y la guardaron hasta dar su vida por lo que creían.

•Epístola de Bernabé (130 d.C.): En esta carta podemos encontrar que los cristianos celebraban el culto en domingo (no en sábado, como dicen los adventistas y otros "del séptimo día"), y que las obras forman parte integral de la salvación (no sólo la fe como dicen los evangélicos).

•La Didajé (o Didaché) La Enseñanza de los Doce Apóstoles (años 90-100 d.C.): En esta obra podemos ver que los cristianos bautizaban por inmersión y rociando agua encima de la cabeza.

Tenemos dos opciones: la apostasía sucedió o no sucedió. Si no sucedió, entonces la Iglesia sobrevivió intacta a través de la historia. Pero, si decimos que la Iglesia sí cayó en apostasía, entonces tenemos que concluir algo absurdo: QUE JESÚS FUNDÓ UNA IGLESIA APÓSTATA. ¿Por qué concluir esto? Porque como acabamos de ver la Iglesia del primero y segundo siglos, es la misma Iglesia del NT y si la Iglesia Primitiva era apóstata lo era desde el principio, desde los Apóstoles. Si los Padres de la Iglesia Primitiva enseñaban herejías quiere decir que sus maestros, los Apóstoles de Jesús, les enseñaron mal. Tendriamos que concluir también que Jesucristo no fue realmente el "Maestro Mayor" porque no pudo prevenir una apostasía entre sus alumnos. No sería el Dios-Todopoderoso.¿Qué clase de maestro es este que no puede asegurar que su enseñanza sea entendida? Además, si hubiese habido una apostasía completa, tendríamos un gran problema histórico: EL SILENCIO. No existe evidencia alguna de que realmente sucedió. Al contrario, toda la evidencia histórica y bíblica apoya que la Iglesia católica sigue las enseñanzas de los Apóstoles.

La decisión acerca de cuáles libros serían aceptados en el canon fue tomada en el Concilio de Laodicea en el año 363 d.C. (confirmada sucesivamente en los Concilios de Hipona y Cartago y apoyada por el Papa). Es decir, que si la Iglesia cayó en apostasía "pronto después de los Apóstoles" llegamos a otra conclusión absurda: que no se puede confiar en la Biblia porque la lista de sus libros (el canon) fue confirmada y preservada a través de los siglos por una iglesia apóstata.¡Poner en duda la Iglesia es poner en duda la Biblia!

Es antibíblico sugerir que en algún momento en el tercer o cuarto siglo (los que se oponen a la Iglesia son muy vagos en cuanto a fechas) Cristo, el Esposo, se divorció de su Iglesia-esposa por "infidelidad" (aunque le había prometido protegerla), vivió como soltero por 1200 años o más y luego ¡se casó con más de 28,000 denominaciones diferentes!

Es absurdo pensar que en Mt 18,17 Jesús haya pedido a sus seguidores que llevaran a los hermanos pecadores a la Iglesia si esta Iglesia iba a ser apóstata también.

La posición de algunos hermanos, de que hubo una apostasía, está basada solamente en las palabras de sus fundadores. Pero la Biblia dice otra cosa: A Él sea gloria en la iglesia en Cristo Jesús por todas las edades [siglos] (Ef 3,21). Ciertos bautistas utilizan este texto para mostrar a los mormones que la Iglesia debe permanecer a través de los siglos.

Los primeros cristianos fueron muy cuidadosos en proteger la verdad que habían recibido de los Apóstoles : Amados, por la gran solicitud que tenía de escribiros acerca de nuestra común salvación, me has sido necesario escribiros exhortándoos a que contendáis ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos (Jud 3). "Los anabautistas querían volver al Nuevo Testamento. Su objetivo no era reformar la iglesia existente, sino restaurar la iglesia apostólica. Según ellos, la iglesia verdadera había desaparecido y había que recuperarla. Esta tendencia ahistórica estaba acompañada de una actitud antiintelectual" (Latinoamérica en llamas, Pablo A. Deiros y Carlos Mraida, dos teólogos e historiadores bautistas, Edit Caribe, 1994, p. 37. Énfasis mío). En la p. 25 ellos citan a los Padres Apostólicos.

Siempre deberíamos recordar las palabras de Jesús: No todo el que dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos (Mt 7, 21). En los siguientes temas veremos que esta voluntad divina está en la Biblia y cuál Iglesia la cumple más (Podemos ver que no son exclusivamente